DESCRIERE ȘI IDENTIFICARE:

• Papaver rhoeas este o plantă anuală din familia Papaveraceae, cu flori roșu-sângerie aprins, cu patru petale fragede și concave, uneori cu o pată neagră la bază.

• Tulpinile sunt subțiri, maI puțin lanugoase, fragede, iar întreținerea florilor poate duce la deformări. Florile apar solitar pe tulpini fine, eleganțe și vizibile chiar din depărtare.

• Frunzele sunt oblongi, hirsute și decuzate, dispuse altern, iar înălțimea plantei variază între 30 - 80 cm, în medie ~60 cm.

HABITAT ȘI RĂSPÂNDIRE:

• Macul sălbatic este originar din Europa, nordul Africii și Asia temperată, dar s-a naturalizat pe alte continente prin intermediul solurilor cultivate și prizelor semimancieră.

• Preferă soluri bine drenate și fertile, în soluri perturbate, cum ar fi culturile agricole de cereale, margini de drum, șanțuri și terenuri necultivate.

• Florile apar de obicei din iunie până în august, iar datorită culturilor intensive și erbicidelor, macul a devenit mai rar în zonele agricole moderne.

BIOLOGIE ȘI SEMĂNAT

• Semințele pot rămâne latente în sol chiar și până la 80 de ani și germinează doar după perturbarea solului (arat, cultivare), ceea ce explică apariția abundentă în câmpuri nelucrate.

• Fiecare plantă poate produce zeci de mii de semințe, iar în masă, câmpurile pot genera sute de milioane semănate anual.

• Macul susține polenizatori - albine, fluturi și alte insecte - contribuind la biodiversitatea ecosistemelor agro-naturale.

UTILIZĂRI CULTURALE ȘI PROPRIETĂȚI:

• În literatură și simbolism, Papaver rhoeas este asociat cu memoria soldaților căzuți în Primul Război Mondial, devenind simbolul de Remembrance Day în Commonwealth-ul britanic.

• Florile conțin alcaloide precum rhoeadina, cu efecte ușor sedative, fără proprietăți narcotice puternice; totuși, consumul excesiv poate produce greață, confuzie sau aritmii.

• Frunzele tinere pot fi consumate după gătire, iar semințele (deci fără alcaloizi toxici) sunt comestibile, folosite ca condiment sau ornament în gastronomie.

• Petalele roșii pot fi folosite la prepararea siropurilor, băuturilor sau coloranților naturali.

CULTIVARE ȘI ÎNREȚINERE (dacă este plantat ornament):

• Preferă soare plin (minimum 6 ore de lumină), soluri bine drenate, ușor acide până la neutre (pH 6 - 7).

• Se seamănă direct toamna sau primăvara; rareori se transplantă în ghiveci, deoarece are rădăcini sensibile la perturbare.

• Este rezistent la secetă moderată și nu necesită fertilizare frecventă; îndepărtarea florilor secate (deadheading) poate prelungi ciclul de înflorire.